В ранних русских памятниках письменности упоминается как Онего. Местные жители до сих пор используют это название. В озеро впадают более 1000 водотоков, общее количество островов достигает 1650. Самый известный из онежских островов — остров Кижи, самый крупный остров — Большой Клименецкий.
Онежское озеро отличает значительное разнообразие рыб, имеются случаи наблюдения на Онеге тюленей.
На акватории Онежского озера с 1972 года ежегодно в конце июля проводится крупнейшая в России «Онежская парусная регата» — открытый чемпионат России по парусному спорту среди крейсерских яхт.
